[영양제] 엽산 = 비타민 B9

엽산(Folic acid)은 흔히 비타민 B9로도 알려져 있으며, 특히 임산부나 임신을 준비하는 여성들에게 꼭 필요한 비타민으로 유명해요. 몸속에서 혈액을 만들고, 세포가 건강하게 자라도록 돕는 아주 중요한 영양소입니다. 이해하기 쉽고 편안하게 엽산에 대해 설명드릴게요.

 

엽산이란 뭘까요?

 

엽산은 비타민 B군 중 하나로, 몸에서 새로운 세포가 만들어지고 성장할 때 필수적으로 필요한 비타민이에요. 이름인 '엽산'은 잎사귀에서 처음 발견되었다고 해서 붙여진 이름이랍니다. 특히 임신 초기에 태아의 건강한 성장을 위해 꼭 필요한 영양소로 유명해요.

 

엽산이 몸에서 하는 일 (기능)

 

엽산은 다음과 같은 중요한 역할을 하고 있어요.

 

태아의 성장과 발달을 돕는 역할

임신 초기(임신 전후~초기 3개월)에 엽산을 충분히 섭취하면, 태아의 뇌와 척추가 제대로 형성되는 데 도움을 줍니다. 특히 척추의 신경관 결손(이분척추 같은 기형)을 예방하는 데 결정적이에요.

 

적혈구(피)를 만들고 빈혈을 예방

엽산은 몸에서 새로운 적혈구를 만들 때 꼭 필요한 비타민입니다. 부족하면 적혈구가 제대로 만들어지지 않아서 빈혈이 생기고 쉽게 피로해질 수 있어요.

 

세포와 DNA의 합성을 도와주는 역할

엽산은 우리 몸속 모든 세포의 성장과 DNA 합성에 반드시 필요해요. 그래서 세포가 빠르게 성장하는 임산부나 어린이, 청소년에게 특히 더 중요하답니다.

 

심혈관 질환 예방

엽산은 혈관 건강과 관련된 '호모시스테인'이라는 성분을 낮춰서 심장병이나 뇌졸중 같은 혈관 질환의 위험을 낮추는 역할을 합니다.

 

하루에 얼마나 먹으면 좋을까요? (권장 섭취량)

 

성인은 하루에 보통 400마이크로그램(μg)의 엽산을 섭취하는 것이 좋습니다.
특히 임신을 계획하는 여성과 임신 초기 여성은 매일 600μg 정도로 늘려 섭취하는 것이 좋아요. 임신 기간뿐만 아니라, 수유 기간에도 하루 500μg 정도 섭취하면 좋습니다.

 

엽산이 부족하면 어떤 증상이 나타날까요?

 

엽산이 부족하면 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있어요.

 

쉽게 피로하고 창백해지는 빈혈 증상

입 주변이나 혀에 염증이 생기는 구내염과 설염

자주 잊어버리거나 집중력이 떨어지는 인지 기능 저하

임산부의 경우 태아의 기형 위험 증가

면역력이 떨어져 감기에 잘 걸림

 

평소 균형 잡힌 식단을 유지하면 심각한 결핍은 흔하지 않지만, 임산부나 특정 질환을 가진 사람들은 부족해지지 않도록 더 신경 써야 합니다.

 

엽산을 너무 많이 먹으면 어떨까요?

 

엽산은 수용성이라 보통 초과분은 소변으로 배출되지만, 너무 많이 섭취하면 오히려 문제가 될 수 있어요.

하루에 1,000μg 이상 너무 오랜 기간 먹으면, 비타민 B12 결핍 증상을 가릴 수 있어요. 이 경우 신경 손상이나 빈혈 같은 문제가 숨어 있다가 심해질 수 있으니, 특별한 이유가 없으면 하루 섭취량을 지켜서 드시는 게 좋아요.

 

임산부의 경우 의사의 지시에 따라 필요한 만큼 섭취하는 게 가장 안전해요.

 

엽산이 많이 들어있는 음식들

 

엽산은 다양한 음식에 들어있어요. 대표적인 음식들은 다음과 같아요.

 

녹색 잎채소: 시금치, 케일, 상추, 브로콜리 등

콩류: 병아리콩, 완두콩, 렌틸콩, 검정콩 등

과일: 오렌지, 딸기, 아보카도 등

곡류: 현미, 귀리, 통밀빵 등

견과류: 아몬드, 호두, 땅콩 등

 

임산부의 경우 식사 외에 별도의 보충제로 엽산을 챙기는 게 일반적이에요.

 

섭취할 때 주의할 점

 

임신을 준비하는 여성이나 임신 초기에 있는 여성은 반드시 엽산 보충제를 따로 복용하는 것이 좋아요.

술을 자주 마시거나 흡연을 하는 경우, 엽산의 흡수가 잘 되지 않을 수 있어 더 신경 써서 챙겨야 합니다.

 

너무 과다한 섭취는 몸에 좋지 않기 때문에 하루에 1,000μg 이상 장기간 섭취하지 않도록 주의해요.

 

엽산, 쉽게 정리하면?

 

엽산은 우리 몸속에서 새로운 세포를 만들고 혈액을 건강하게 유지하는 데 필수적인 비타민입니다. 특히 임신 초기 여성들에게는 태아의 건강을 위해 필수적이에요. 평소 다양한 채소와 과일을 골고루 섭취하면서, 필요할 때 보충제를 적절히 사용하면 건강을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다.